Dernière escale au Pays de Galles : Bangor, château de Penrhyn et retour vers Londres
Une transition douce entre l’Irlande et l’Angleterre
Après bientôt 4 semaines d’aventure entre l’Irlande et le Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Irlande du Nord), mon fils et moi avons entamé la dernière portion de notre voyage. En ce dernier jour de juin 2023, nous avons quitté l’Irlande en traversier pour rejoindre la côte britannique. À peine débarqués, direction le nord du Pays de Galles, pour une nuit que nous n’oublierons pas.
Une nuit à Bangor, devant le mystérieux Garth Pier
Notre halte se faisait à Bangor, une charmante petite ville universitaire nichée sur la côte nord-ouest du Pays de Galles, entre mer et montagne. C’est ici que nous avons garé notre van pour la nuit, juste devant un monument insolite : le Garth Pier.
Ce long ponton victorien en bois et en fer, qui s’élance sur plus de 450 mètres dans la mer d’Irlande, semble suspendu entre ciel et mer. Construit en 1896, il a survécu aux guerres, aux tempêtes et à l’usure du temps. Se promener sur Garth Pier au coucher d’un soleil gris fut une expérience à la fois apaisante et un brin irréelle. Quelques kiosques colorés à l’allures abandonnés, et cette impression d’être à la frontière de deux mondes.
Découverte du village de Bangor et de son charme gallois
Le lendemain matin, avant de reprendre la route, nous avons exploré un peu plus les environs de Bangor. La ville en elle-même est petite, mais pleine de charme : maisons en pierre, pubs typiques, vues sur le détroit de Menai, et toujours ce sentiment de quiétude propre au nord du Pays de Galles.
Immersion historique au Penrhyn Castle
Nous ne pouvions pas quitter Bangor sans visiter l’impressionnant Penrhyn Castle. Bien qu’il ressemble à une forteresse médiévale, il s’agit en réalité d’un château néo-normand du XIXe siècle, bâti sur les fondations d’un ancien manoir.
Géré par le National Trust, Penrhyn Castle est un véritable bijou architectural. Les intérieurs sont somptueux, avec des boiseries sculptées, des plafonds vertigineux et des œuvres d’art remarquables. L’histoire du château est fascinante, bien qu’elle soulève aussi des questions difficiles : sa fortune est liée à l’exploitation des esclaves dans les plantations jamaïcaines et à l’industrie de l’ardoise.
La visite nous a transportés dans une autre époque, et la vue depuis les jardins sur la mer et les montagnes du parc national de Snowdonia était spectaculaire.
Petite escale à Old Colwyn Bay Beach
Sur la route vers Londres, nous avons fait une brève halte devant la Old Colwyn Bay Beach, une plage paisible sur la côte nord. C’était notre dernière vue sur la mer avant de nous enfoncer vers le sud-est de l’Angleterre.
Les plages galloises ont ce je-ne-sais-quoi de brut, de sauvage. Même pour une escale éclair, ce détour nous a fait du bien : respirer l’air marin, sentir le vent dans les cheveux, et graver une dernière image du littoral dans notre mémoire.
Le château de Bunratty, réérigé en 1425 sur les bases d’une forteresse normande, est un véritable livre ouvert sur le passé. Situé dans le comté de Clare, il est accompagné d’un parc folklorique reconstituant un village du XIXe siècle.
On y découvre à quoi ressemblaient les maisons de fermiers, les écoles, les pubs et les boutiques de l’époque. Les animateurs en costume donnent vie à cette Irlande d’antan. C’est un arrêt idéal pour les passionnés d’histoire vivante.
Retour à Londres et fin de l’aventure
Enfin, nous avons roulé vers Londres pour remettre notre van de location. La nostalgie commençait déjà à s’installer. Après tant de paysages, de découvertes et de moments partagés, notre roadtrip touchait à sa fin.
Nous avons passé notre dernière nuit près de l’aéroport, le cœur encore plein de toutes ces merveilles explorées en un mois.
Conclusion : une nuit, mille souvenirs
Même si nous n’avons passé qu’une nuit au Pays de Galles, cette escale fut une petite parenthèse inattendue qui vient boucler un voyage de façon parfaite.
Bangor, avec son ponton hors du temps, son château imposant et son ambiance discrète, restera pour moi un dernier clin d’œil gallois avant le retour au Canada.
C’est ce qui conclu un mois de nous, nomades, à travers le Royaume-Uni et ses 4 royaumes + l’Irlande. Un voyage absolument inoubliable!
Tu as visité l’Irlande, l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles, ou l’Irlande du Nord ou tu en rêves ?
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(Visité en juin 2023)
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