Une semaine en van à travers l’Irlande : aventures mère-fils sur les routes celtiques
En juin 2023, mon fils et moi avons entamé un roadtrip d’une semaine en van à travers l’Irlande, dans le cadre d’un voyage d’un mois incluant le Royaume-Uni. Après une exploration inoubliable de l’Irlande du Nord, nous avons traversé la frontière (invisible) pour plonger dans les terres sauvages, les légendes anciennes et l’hospitalité chaleureuse de la République d’Irlande. Ce périple mère-fils a été rempli d’émotions, de découvertes et de moments suspendus dans le temps, entre nature brute et histoire vibrante.
Voici les 10 arrêts marquants de notre aventure irlandaise, chacun ayant contribué à rendre cette semaine absolument magique.
1. S’émerveiller devant les falaises de Slieve League
Nous débutons ce merveilleux roadtrip par la visite du comté de Donegal, dans le nord-est du Pays et surtout, par les plus belles falaises du monde! À mon avis bien sûr…
Bien moins fréquentées que les Falaises de Moher (Cliffs of Moher) mais tout aussi spectaculaires, les falaises de Slieve League (Sliabh Liag en gaélique) sont parmi les plus hautes d’Europe, culminant à plus de 600 mètres au-dessus de l’océan Atlantique. C’est ici que notre aventure irlandaise a débuté, dans un décor sauvage et venteux à couper le souffle.
Le site est accessible via une route sinueuse menant à un stationnement près du point de vue principal, mais les plus aventureux peuvent aussi marcher jusqu’au sommet pour une vue encore plus saisissante. Ces falaises sont empreintes de légendes celtiques, et les paysages qui les entourent rappellent l’Irlande d’antan, intacte et authentique. Une superbe introduction à la beauté brute du pays.
2. Les Falaises de Moher : un grand classique à couper le souffle
Impossible de visiter l’Irlande sans s’arrêter aux emblématiques Falaises de Moher (Cliffs of Moher), dans le comté de Clare. Hautes de plus de 200 mètres, ces falaises vertigineuses s’étendent sur 8 km et offrent un panorama à couper le souffle sur l’océan Atlantique.
La balade pour admirer les falaises sous plusieurs angles est absolument bucolique. Attention, c’est peuplé de touristes ! Mieux vaut s’y rendre de bonne heure!
3. Souper médiéval à Kinvara : une soirée royale au château de Dunguaire
Expérience insolite et immersive, nous avons assisté à un souper médiéval au château de Dunguaire à Kinvara. Construit au XVIe siècle par les O’Hynes, ce château surplombe la baie de Galway.
Entre mets traditionnels, musique ancienne et récits poétiques, nous avons voyagé dans le temps au rythme des troubadours. Une façon originale d’explorer l’histoire et le folklore irlandais dans un cadre féerique.
4. Bunratty Castle & Folk Park : immersion dans l’Irlande d’autrefois
Le château de Bunratty, réérigé en 1425 sur les bases d’une forteresse normande, est un véritable livre ouvert sur le passé. Situé dans le comté de Clare, il est accompagné d’un parc folklorique reconstituant un village du XIXe siècle.
On y découvre à quoi ressemblaient les maisons de fermiers, les écoles, les pubs et les boutiques de l’époque. Les animateurs en costume donnent vie à cette Irlande d’antan. C’est un arrêt idéal pour les passionnés d’histoire vivante.
5. Cork City Gaol : prison, fantômes et récits de rébellion
Autrefois surnommée « la plus belle prison d’Europe », la Cork City Gaol a fonctionné de 1824 à 1923. Cette prison-musée impressionne par son architecture néo-gothique et son ambiance glaçante.
Les cellules racontent les histoires poignantes de femmes et d’hommes incarcérés pour des motifs parfois politiques. Une visite immersive et touchante qui permet de mieux comprendre le contexte social et historique de l’Irlande du XIXe siècle.
6. Kinsale : escale inattendue dans un port pittoresque
Petit village coloré de pêcheurs, Kinsale fut notre spot pour passer la nuit. Une belle surprise inattendue avec ses petites rues colorées et la vue imprenable sur la baie. Autrefois base navale importante, Kinsale conserve une architecture d’influence méditerranéenne qui contraste joliment avec le reste du pays. La cerise sur le Sunday : nous étions, sans le savoir, juste à côté d’une attraction historique incroyable (Charles Fort) !
7. Charles Fort : panorama et histoires de sièges à Kinsale
Le Charles Fort, construit au XVIIe siècle, domine l’entrée du port de Kinsale. Ce fort en étoile, stratégiquement situé, a été le théâtre de plusieurs batailles dont celle de la guerre Williamite en 1690.
Outre la vue splendide sur la baie, le site offre une balade passionnante entre remparts, bastions et légendes de fantômes, notamment celle de la « White Lady of Kinsale ». Un incontournable pour les amateurs d’histoire militaire.
8. Rock of Cashel : au cœur du patrimoine celtique et chrétien
Le Rock of Cashel, perché sur un promontoire calcaire dans le comté de Tipperary, est l’un des sites les plus emblématiques d’Irlande. Ancienne résidence des rois de Munster, il devient siège épiscopal au XIIe siècle.
La cathédrale, la tour ronde et la chapelle romane de Cormac confèrent au lieu une grande solennité. On y sent le poids des siècles et le souffle des légendes.
9. Nuit chaleureuse chez une amie – Comté de Kilkenny
Après plusieurs jours sur la route, nous avons eu le bonheur de passer une soirée reposante chez une amie vivant dans le comté de Kilkenny. Ce fut l’occasion parfaite de ralentir, de profiter d’un bon repas maison et de discussions dans le confort d’un vrai divan! Ce genre de moments simples, empreints d’authenticité, sont souvent les plus précieux d’un voyage.
10. Dublin, une capitale vibrante à explorer
Pour conclure cette semaine d’aventure, nous avons roulé jusqu’à Dublin, où nous avons passé quelques jours, le van bien en sécurité dans un camping non loin. Cette ville dynamique, mêlant héritage historique et modernité cosmopolite, mérite bien plus qu’un court paragraphe.
Temple Bar, Trinity College, les pubs irlandais, les musées, la Guinness Storehouse… notre passage a été riche et promet un article à part entière. Si tu planifies un arrêt dans la capitale irlandaise, ne manque pas mon article complet sur Dublin juste ici !
Bilan de cette semaine en van à travers l’Irlande
Ce roadtrip en van à travers l’Irlande avec mon fils a été une expérience inoubliable. Voyager en van nous a offert une grande liberté, l’occasion de sortir des sentiers battus et de dormir au plus près des paysages.
Chaque arrêt nous a plongés dans une nouvelle facette de l’histoire et de la culture irlandaise : de la rude beauté des falaises de Moher à la convivialité d’un souper médiéval dans un château.
L’Irlande se vit avec tous les sens : l’odeur de la tourbe, le goût du soda bread, le vent sur les falaises, les chansons dans les pubs et la douceur des collines verdoyantes. Ce voyage a laissé une empreinte durable sur nos esprits et nos cœurs.
La suite au Royaume-uni pour la fin du voyage au Pays de Galles.
Mais avant, as-tu lu mon article sur Dublin ?
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