Notre voyage gourmand d’un mois au Royaume-Uni et en Irlande : 9 spécialités à ne pas manquer
En juin 2023, mon fils adulte et moi avons embarqué pour un road trip inoubliable d’un mois à travers la République d’Irlande, l’Irlande du Nord, l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles. Notre van aménagé a été notre maison roulante, notre cuisine… et parfois même notre salle à manger.
Mais chaque occasion de goûter à un plat typique local a été saisie avec enthousiasme. Voici les mets les plus marquants que nous avons découverts, classés par pays, avec un peu d’histoire et de contexte savoureux.
🇮🇪 République d’Irlande : saveurs traditionnelles et immersions culturelles
1. Souper médiéval au Château de Dunguaire (Kinvara)
Imaginez-vous dîner dans un château du XVIe siècle, éclairé à la chandelle, avec de la vaisselle rustique, des couverts d’époque et des serveurs costumés. Le souper médiéval du Château de Dunguaire nous a transportés dans le temps.
Au menu : du poulet en sauce, des légumes racines et des pommes de terre, le tout servi dans une ambiance théâtrale et authentique. Bien que les plats soient simples, ils reflètent ce que l’on mangeait réellement à l’époque médiévale en Irlande, lorsque la viande et les légumes de saison composaient l’essentiel des repas des nobles.
Une expérience immersive plus qu’un festin gastronomique, mais qui vaut vraiment le détour pour les passionnés d’histoire.
2. Norseman Cheddar Crusted Cottage Pie (Dublin)
Le cottage pie, plat réconfortant par excellence, est aussi apprécié en Irlande qu’en Angleterre. Nous l’avons goûté au Norseman, un pub emblématique de Dublin.
Composé de viande hachée (généralement du bœuf), de légumes et d’une purée de pommes de terre, ce plat était ici gratiné avec une croûte de cheddar irlandais – un petit twist qui le rendait encore plus savoureux.
Ce plat est né au XVIIIe siècle pour utiliser les restes de viande, les pommes de terre devenant populaires en Irlande à cette époque. Aujourd’hui, il incarne la cuisine familiale et chaleureuse des deux côtés de la mer d’Irlande.
🇬🇧 Irlande du Nord : traditions britanniques aux saveurs locales
3. Fruits de mer à Derry
Sur la côte nord de l’Irlande du Nord, la ville de Derry (ou Londonderry) est un endroit parfait pour goûter aux fruits de mer frais. Nous y avons dégusté des calmars et du poisson frais, directement issus des eaux locales.
Grâce à sa proximité avec l’Atlantique, la région est réputée pour ses produits de la mer. La pêche artisanale y est toujours pratiquée, et les restaurants mettent souvent en valeur les prises du jour dans des plats simples mais délicieux.
Un vrai régal pour les amateurs de produits de la mer, dans un cadre encore relativement préservé du tourisme de masse.
4. Petit déjeuner complet avec black pudding (Derry)
Le full Irish breakfast (très similaire au full English) est un incontournable du matin. À Derry, nous avons goûté cette tradition avec son lot de saucisses, œufs, haricots, champignons, tomates grillées, toast, et bien sûr… le black pudding.
Ce dernier, un boudin noir à base de sang de porc, d’avoine et d’épices, est l’un des éléments les plus emblématiques de ce petit déjeuner copieux. Il remonte à l’époque médiévale, où rien ne se perdait dans l’abattage d’un animal.
Ce type de petit déjeuner est répandu partout au Royaume-Uni et en Irlande, avec des variations régionales (le white pudding en Irlande par exemple).
Écosse : des spécialités riches de caractère
5. Scotch pie et rouleaux de black pudding (The Piper, Écosse)
Dans un pub typique nommé The Piper, nous avons goûté une délicieuse scotch pie, petite tourte farcie de viande hachée (souvent du mouton) et bien assaisonnée.
Accompagnée ici de rouleaux de black pudding, cette assiette était rustique, savoureuse et représentative de la cuisine écossaise simple mais généreuse.
La scotch pie est née au XIXe siècle comme collation rapide pour les ouvriers. Aujourd’hui, on la trouve dans les stades de football, les pubs, et les boulangeries écossaises.
6. Haggis (Édimbourg)
Le haggis, probablement le plat écossais le plus célèbre (et le plus redouté !), est une panse de brebis farcie avec un mélange d’abats, d’avoine, d’oignons et d’épices.
Servi traditionnellement avec neeps and tatties (navets et pommes de terre), nous l’avons dégusté à Édimbourg, dans un pub au charme historique.
Le haggis remonterait au XVe siècle et était à l’origine un plat de pauvres, utilisant toutes les parties de l’animal. Malgré sa réputation intimidante, il est étonnamment savoureux, surtout bien préparé.
Angleterre : plats emblématiques à chaque coin de rue
7. Fish and chips (Londres et Dublin)
Impossible de visiter le Royaume-Uni sans goûter au fish and chips ! Nous en avons mangé à Londres, mais aussi à Dublin et en Écosse.
Le plat, apparu au XIXe siècle, combine du poisson frit (souvent du cabillaud ou de l’aiglefin) dans une pâte croustillante avec des frites épaisses. Il est né de la rencontre entre la frite belge/française et la tradition juive espagnole de frire le poisson.
Aujourd’hui, c’est un emblème de la cuisine de rue britannique… et irlandaise aussi ! Le fish and chips est devenu un classique partagé entre les deux îles.
8. Meat pie and mash (Londres)
À Londres, nous avons testé une assiette de meat pie and mash : tourte à la viande servie avec une généreuse portion de purée de pommes de terre et parfois une sauce à la menthe.
Plat ouvrier de l’époque victorienne, cette combinaison bourrative et économique était très populaire dans les quartiers de l’East End. Aujourd’hui, on en trouve dans tous les bons pubs de la ville, et c’est toujours aussi réconfortant.
9. Bonus : la tradition du thé
Impossible de conclure sans parler du rituel du thé. Que ce soit en Angleterre, en Irlande ou en Écosse, le thé est bien plus qu’une boisson : c’est une institution.
Du simple « cuppa » partagé dans un van au tea time chic avec scones, clotted cream et confiture, nous avons goûté à toutes ses formes.
Introduit en Grande-Bretagne au XVIIe siècle par les Portugais, le thé est vite devenu un symbole national. L’Irlande, d’ailleurs, en est le deuxième plus gros consommateur mondial par habitant, juste derrière la Turquie !
🇬🇧🇮🇪 Plats communs au Royaume-Uni et à l’Irlande
Certains plats comme le fish and chips, le cottage pie, le black pudding ou le full breakfast sont couramment consommés dans les deux pays. Bien que chaque région ait ses variantes, ces plats sont aujourd’hui devenus des classiques transnationaux.
En conclusion
Voyager en van à travers le Royaume-Uni et l’Irlande, c’est aussi voyager à travers leurs cuisines. Même si nous avons souvent cuisiné nos propres repas, chaque dégustation locale fut une plongée dans l’histoire et la culture de ces îles.
Et vous, lequel de ces plats oseriez-vous goûter ? Ou avez-vous déjà un favori ?
Tu veux en savoir plus sur ces destinations ?
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(Visité en juin 2023)
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